Par Pierre Chavot

                         Historien des religions

                 Le tribunal de la nature

Avec ses cornes imposantes, son air renfrogné et son caractère épouvantable, il n’en menait pourtant pas large, les sabots chauffés par les pierres incandescentes du désert. Ce pauvre « bouc émissaire » devait attendre d’être dévoré par les dents acérées du redoutable Azazel. Un démon qui se repaissait de l’animal chargé des fautes du peuple !

Si ce sacrifice de l’antique Israël, dans le cadre de Yom Kippour, la fête des pardons, n’a plus cours, le principe est vieux comme le monde.

Ou plus exactement depuis que l’homme a une conscience d’une forme de supériorité, finalement très relative, sur les « bêtes ». Distinction capitale tant il se comporte encore en l’animal qu’il a toujours été, en particulier envers les autres animaux.

Notre bouc n’est donc qu’une manière de rejeter sur un tiers la responsabilité humaine, avec son cortège d’absurdités.

Début février 2013, par exemple, un lanceur de chaton sur la Toile, geste ô combien stupide, écopait d’un an de prison ferme, tandis que, dans les rues de France, et d’ailleurs, des manifestants criaient leur haine détestable envers ceux qui ne leur ressemblent pas, juifs en tête. Ce qui nous renvoie à cette célèbre phrase de George Orwell, dans La Ferme des animaux, souvent ramené à l’homme :« Tous les animaux sont égaux, certains plus que d’autres. »

Le grand rappel

Marie Bendler nous montre alors que la frontière entre homme et bête est d’une minceur phénoménale, pour ne pas dire inexistante. Que la nature, décidément souveraine, nous rappelle à davantage de considération, et que ces rappels sont incessants. Elle reste le siège de la vie, de sa sauvagerie noble, des efforts permanents fournis par toutes les espèces pour survivre dans un monde que l’homme voudrait dominer, quitte à le défigurer, à le dénaturer justement. Autre exemple, lorsqu’à La Réunion, quatre personnes son tuées par des requins en 2011-2012, et que d’autres accidents se produisent l’année suivante, une seule solution : tuer les coupables, contre tout discernement. Alors qu’en France, en 2012/2013, vingt-et-une personnes sont mortes dans un accident de… chasse 4. Absolument !

Et si les animaux en avaient assez d’être montrés ainsi du doigt, et massacrés alors qu’ils ne font que défendre un terrain de chasse naturel, qui plus est dans une mer, des rivières, des terres qui se dépeuplent de manière alarmante.

Et si le bouc émissaire, le requin émissaire, l’ours blanc, les espèces menacées et tous les autres,  si tous ces frères animaux procédaient au « grand rappel », à l’instar de la phrase qui clôture la Déclaration universelle des droits de l’animal, rédigée en 1978, deux siècles après celle de l’homme révolutionnaire français : « Le respect des animaux par l’homme est inséparable du respect des hommes entre eux. »

Le tribunal

Parce que, dans la Bible, l’homme reçoit la prééminence sur les autres animaux, ce privilège en est-il un ? Certainement non.

Au Moyen Âge, les animaux étaient néanmoins considérés comme des êtres moraux et perfectibles, responsables tout comme les hommes de leurs agissements.

Nombreux entre 1120 et 1741, les procès contre les animaux organisent leur jugement et leur condamnation : « Le porc est le premier animal à avoir été jugé, en 1266. Le premier taureau à être jugé, l’aurait été au début du XIV° siècle.

Parmi les équidés, le cheval est le troisième animal à être condamné dans la première moitié du XIV° siècle.

Des juments, des mules ou des mulets font l’objet de procès. Un âne picard fut l’un des derniers équidés que la justice criminelle ait condamné en France. C’était en 1735. Il a été arquebusé parce qu’il avait mordu sa maîtresse.

Les rongeurs sont eux aussi cités dans les procès. Par ordre décroissant des cas, on trouve les rats, les taupes, les souris et les mulots.» 1  

L’homme est tout entier dans son effort de différenciation de l’animalité : « Pendant un siècle et demi, de 1510 à 1660, les magistrats et les inquisiteurs affirmaient que le Diable, pour aborder, séduire et tenter de persuader des adeptes, prenait la forme des animaux enfermés dans l’arche de Noé. Il y avait, selon eux quatre exceptions. Jamais le Diable ne pouvait s’incarner dans une colombe ou une brebis, un âne ou un bœuf. Il fallait bien, pour ces derniers, respecter les animaux immortalisés par la crèche. » 1

L’homme est un animal qui « se reconnaît ne pas l’être », dit Michel Boccara, « et sans contredire à ce processus d’arrachement au monde animal, notre humanité y reste profondément ancrée malgré tout, à travers le mythe ou le chant comme vécus qui nous renvoient au temps jadis où nous étions des animaux comme les autres, avant l’apparition d’un langage humain qui nous a rendu sourd au langage des oiseaux comme à la plupart de nos instincts ».

« En tout cas, notre part animale est une réalité dont on ne peut se défaire et dont les mythes rendent compte alors que notre illusion de l’avoir dépassé peut nous coûter cher. » 2

Bref, « l’homme est l’animal qui doit se reconnaître humain pour l’être » 3.

Ces procès cessent d’ailleurs au siècle des Lumières, quand les découvertes, les consciences, s’éveillent davantage. La question reste cependant posée de considérer les hommes victimes des animaux ou les animaux victimes des hommes.

Opérant un retournement, La Procession de Marie Bendler, qui, en passant, utilise des noms tirés des mythologies, comme le fonds mésopotamien, et des traditions peuplées d’une forte symbolique animale, opère ce retournement de situation.

C’est-à-dire un tribunal des hommes rendu par les animaux. Une mise en scène sous la forme d’une déambulation d’animaux parés comme des humains, qui viennent présenter leurs victimes ligotées au Juge Cornélius, sage et philosophe.

Chacun peut s’approprier, se raconter cette procession comme elle ou il le veut…

Par cet effet de magie, Marie Bendler nous amène à réintégrer notre animalité, sous la lumière du mythe, dans la continuité du monde animal et du monde humain, inséparables. Elle nous murmure avec ses doigts que l’important n’est pas dans la réalité ou la fiction. Il réside dans le sens et aux paroles que nous donnons à ce que nous vivions, à ce que nous voyons.

1 - Extraits de la thèse de Benjamin Daboval pour le doctorat vétérinaire soutenue publiquement devant la faculté de médecine d’Alfort le 09 /10 / 2003 Les animaux dans les procès du Moyen Âge à nos jours.2 - La part animale de l’homme, Esquisse d’une théorie du mythe et du chamanisme, Michel Boccara, Anthropos, 20023 - L’ouvert, De l’homme et de l’animal, Giorgio Agamben, Rivages, 20024 - source http://www.oncfs.gouv.fr/Chasser-dans-les-regles-ru18/Bilan-des-accidents-de-chasse-2012-2013-news 1546